Les appareils GPS ont fait de gros progrès en ergonomie grâce à des cartes plus détaillées, le développement d’appareils à écran couleur ainsi que l'avènement des dispositifs en 3 dimensions. Cette avancée technologique à favorisé l'accès du G.P.S. au grand public en offrant aux utilisateurs des visuels facilement compréhensibles, des manipulations aisées ainsi qu’une sécurité accrue en matière de circulation routière.

Points d'intérêts : Radars, aires de services, restaurants, …

La cartographie accompagnant vos GPS propose également des milliers de points d'intérêts (POI, pour Points of Interest en anglais) qui pourraient vous être utiles durant vos périples : stations-service, gares, aéroports, parkings, monuments, voir hôtels et restaurants... Les logiciels GPS peuvent vous guider vers un point d'intérêt, et dans certains cas, vous alerter à proximité de celui-ci. Certains systèmes vous permettront d'ajouter des points d'intérêts, voire des catégories. Les plus recherchées sont la liste de positionnement des radars fixes, les zones de contrôles radars mobiles, les radars feux rouges, ainsi que les zones à caractères dangereux. D’autres moins recherchées mais bien utiles pour nos amis camping caristes : toutes les aires de repos et de services, publiques ou privées, gratuite ou payante, partout en France ou en Europe. Ces données sont téléchargeables sur votre G.P.S par une simple manipulation et sans risque pour votre appareil. Pour  télécharger et installer ces listes de POI, cliquez ici et rendez-vous sur ce site à la page dédiée a ce sujet.

Trafic : Evitez les bouchons grâce aux infos en temps réel…

Certains systèmes sont capables de prendre en compte les informations trafic durant la navigation. On peut accéder à ces informations via la technologie TMC (pour Trafic Message Channel, par les ondes FM-RDS) ou via une connexion à l'Internet en GPRS (téléphone portable de nouvelle génération). Dans le premier cas, vous aurez besoin d'une antenne TMC optionnelle, dans le second d'un téléphone mobile relié au GPS en Bluetooth par exemple. On devrait voir apparaître en 2006 des GPS autonomes intégrant dans le boîtier un récepteur TMC, ce qui représentera un progrès... Mais la qualité des informations TMC dépendra d'un fabricant de GPS à l'autre. Celui-ci doit en effet souscrire à une licence payante auprès des organismes privés diffusant ces informations (MediaMobile pour Vtrafic ou Michelin Trafic). Par la suite, l'accès est illimité et à vie pour l'utilisateur du GPS. L'accès aux informations TMC "premium" (autoroutes mais aussi routes nationales, grands axes urbains, périphériques, Paris intra-muros) a bien sûr une répercussion sur le prix du GPS avec cette option. Les GPS dotés d'un récepteur TMC, et dont le fabricant n'a payé aucune licence, ne seront capables de recevoir que les informations gratuites (diffusées en France sur le canal 107.7) concernant les autoroutes.

Le G.P.S et ses accessoires : des compléments bien utiles…

Le problème des pare-brise athermiques : de nombreux véhicules en sont pourvus empêchant les GPS de capter correctement. Même si les GPS à base de SiRF Star III sont capables de fonctionner à travers une couche athermique, des problèmes peuvent subsister. Il faudra alors investir dans une antenne externe. Veillez donc bien à ce que votre GPS dispose d'un connecteur pour une telle antenne. Rassurez vous, la majeure partie des nouveaux G.P.S intègre désormais la technologie SiRF Star III qui s’avère plutôt efficace.

Selon vos besoins d’utilisation, l'alimentation de votre appareil G.P.S peut vite devenir un sérieux problème. Privilégiez l'achat d'un GPS disposant d'une batterie rechargeable, et évitez ceux dépendant uniquement d'une alimentation électrique de type allume-cigare (qui feront courir systématiquement un disgracieux câble dans votre habitacle). Votre GPS pourra ainsi fonctionner durant plusieurs heures. Pour les longs trajets, pensez à vous équiper d'un chargeur allume-cigare. Le chargeur secteur est également très utile (et parfois omis par le constructeur afin d’économiser quelques devises) puisqu'il vous permettra de recharger votre GPS chez vous avant un voyage. 

Investissez dans une housse de rangement si celle-ci n’est pas fournie avec votre appareil afin de protéger votre GPS et son écran. Les rayures arrivent vite, les chutes sont possibles et même si ces appareils sont conçus pour être nomade, ils n’en restent pas moins pour autant fragiles. Quelques euros déboursés en plus vous éviterons peut être de grosses dépenses futures.